Entrée triomphale à Rome après la défaite des ennemis

 Lors du retour à Rome d’un général, après une victoire éclatante, deux catégories de personnes  étaient associées à son cortège triomphal: les vainqueurs et les vaincus! Pour les premiers, l’odeur de l’encens offert à cette occasion était un appel à la réjouissance, tandis que pour les vaincus, cette odeur annonçait déjà leur mort prochaine … vae victis, malheur aux vaincus !

Est-ce que saint Paul aurait assisté à un tel cortège lors de son séjour à Rome? Peu probable, car ces triomphes étaient somme toute assez rares mais il en aura certainement entendu parler et cela l’aura sans doute impressionné. Toujours est-il que dans sa deuxième lettre aux chrétiens de Corinthe, parlant de ses nombreux voyages missionnaires, il n’hésitera pas à utiliser cette image: « Grâce soit à Dieu qui, par le Christ, nous emmène en tout temps dans son triomphe et qui, par nous, répand en tout lieu le parfum de sa connaissance. De fait, nous sommes pour Dieu la bonne odeur du Christ, pour ceux qui se sauvent et pour ceux qui se perdent; pour les uns, odeur de mort qui conduit à la mort, pour les autres, odeur de vie qui conduit à la vie. Et qui est à la hauteur d’une telle mission? » (2 Corinthiens 2, 14-16)

Tout baptisé, étant envoyé par Jésus, devient «missionnaire» mais chacun à sa façon. Nous sommes donc, nous aussi, entraînés dans le cortège triomphal du Christ et destinés à répandre alentour de nous la bonne odeur de l’évangile: fidélité, patience, bonté, miséricorde, engagement. Que ce parfum soit méconnu ou mal interprété par certains ne doit pas nous faire baisser les bras car beaucoup de nos contemporains attendent de nous ce témoignage. Cette connaissance de Jésus ou, comme l’appelle saint Paul, ce trésor, « nous le portons dans des vases d’argile pour qu’on voie bien qu’il ne vient pas de nous mais de Dieu ». Malgré notre indignité, nous sommes établis comme signes de contradiction, à l’exemple du Christ. Nous nous devons de laisser l’Esprit Saint parler par nous et en nous quelles qu’en soient les conséquences.

Être la bonne odeur du Christ… une tâche ambitieuse à nous couper le souffle mais, comme le remarque humblement le même apôtre,  Qui est à la hauteur d’une telle mission?