Ce que Jésus faisait durant sa vie terrestre, lui-même nous a ordonné de le faire : Priez ! Il nous a même donné une formule de prière : le Notre Père. Dans leurs épitres, les Apôtres ne cessent de nous inviter à la prière d’action de grâce, à la louange et à l’intercession pour tous.

Très bien mais pourquoi l’être humain doit-il prier ? Pourquoi consacrer à la prière des moments précieux de notre existence ?  Tout simplement : Dieu existe et la foi nous dit que l’homme tient tout de Lui. Il est donc normal pour l’être humain de reconnaître et de confesser cette souveraineté du Créateur ; et c’est bien là ce que les hommes religieux de tous les temps font en priant.

La prière chrétienne, néanmoins, a ceci de particulier que soulignant l’unique médiation de Jésus entre Dieu et les hommes, elle n’existe qu’en étant reliée à lui. C’est par le baptême que s’établit ce lien intime entre nous et le Christ. Un chrétien ne prie donc pas comme un juif ou comme un musulman ; il prie en tant que membre du Christ ressuscité, membre du Fils unique de Dieu. « C’est en ceci que réside la dignité de la prière chrétienne: elle participe de la piété du Fils unique » (Présentation générale de la Liturgie des heures, no 7). Et notons que cette prière de Jésus se perpétue sans interruption dans toute l’Église et en chacun de ses  membres.

Pour le chrétien, l‘obligation de prier n’est donc pas une obligation purement légale (imposée de l’extérieur) mais un besoin vital qui découle de l’essence même de sa vie en Église, une communauté unifiée par l’Esprit Saint. Aucune prière chrétienne ne peut exister sans l’action de l’Esprit ; c’est lui qui vient au secours de notre faiblesse, qui nous infuse l’esprit d’adoption filiale en lequel nous crions Abba, Père ! Nous pouvons prier seul ou avec d’autres : « Certes, la prière que l’on fait dans notre chambre, porte fermée, est toujours nécessaire et recommandée … mais la prière de la communauté possède une dignité spéciale. Le Christ lui-même n’a-t-il pas dit : « Là ou deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux »  (Présentation générale, no 9).

Privée ou communautaire, cette prière n’en demeure pas moins un immense privilège. Comme l’écrivait à juste titre le saint pape Paul VI, en 1970: « La vie du Christ dans son Corps mystique perfectionne et élève la vie propre et personnelle de chaque fidèle » (Constitution apostolique pour la promulgation de l’Office divin). En Jésus, dans l’Esprit Saint, la prière nous permet ainsi d’actualiser notre nouvelle vie d’enfant de Dieu ; elle nous fournit également l’occasion de nous unir étroitement à tous ceux qui prient : à Marie, aux saints du ciel et à tous nos frères et sœurs répartis dans le monde entier !