L’épidémie du Coronavirus a entraîné, dans certains pays, la fermeture des églises et autres lieux publics. Aux nombreux croyants qui se sont sentis frustrés par ces directives, il est bon de rappeler que la conversion personnelle est beaucoup plus essentielle dans la vie d’un chrétien que les réunions liturgiques. Jésus lui-même ne l’a-t-il pas affirmé à la Samaritaine : « Femme, crois-moi: l’heure vient où vous n’irez plus ni sur cette montagne ni à Jérusalem pour adorer le Père … mais l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité » (Jean 4, 21-24). Les réunions liturgiques, toutes légitimes et profitables qu’elles soient, ne serviraient pas à grand-chose si les participants refusaient de s’ouvrir aux valeurs de l’évangile et à ses exigences morales: « Ce n’est pas en me disant ‘Seigneur, Seigneur’ qu’on entrera dans le Royaume des Cieux, mais c’est en faisant la volonté de mon Père qui est dans les cieux  » (Matthieu 7, 21).

Saint Paul, conscient du poids de la conversion radicale exigée aux nouveaux chrétiens (venant du paganisme), leur écrivait : « Je vous exhorte à offrir vos personnes en hostie vivante, sainte, agréable à Dieu ; c’est là le culte spirituel que vous avez à rendre » (Romains 12, 1). La vie chrétienne nous est donc présenté comme un culte, un culte quotidien, mais également comme un culte qui ne va pas de soi : il exige en effet un renoncement quotidien (« ne vous modelez pas sur le monde présent « ). Ce qui étaient difficile pour les premiers chrétiens le demeure également pour nous qui vivons en 2024. Fort heureusement, ces efforts deviennent réalisables à l’aide d’une grâce spéciale, le don de l’Esprit, et plus particulièrement une grâce de discernement : « mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait ». L’Esprit Saint est cette eau spirituelle et vivifiante à laquelle Jésus faisait allusion dans son entretien avec la femme de Samarie : « Si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : ‘Donne-moi à boire’, c’est toi qui l’en aurais prié et il t’aurait donné de l’eau vive » (Jean 4, 10).

Or, s’il est vrai que cette eau vive nous vient gracieusement du Sauveur Jésus, il est non moins vrai qu’elle nous est transmise par le ministère de l’Église, plus particulièrement par les sacrements. On ne saurait donc se sauver individuellement, en snobant pour ainsi dire tout contact avec les autres fidèles. Les rencontres liturgiques demeurent nécessaires en temps normal !