Qui n’a pas entendu parler de Jean-Marie Vianney (†1859), mieux connu sous le nom de Saint curé d’Ars. L’antithèse du prêtre intellectuel, Jean-Marie eut peine à se faire ordonner au sacerdoce tant était grande son ignorance du latin. Nommé curé d’un petit village des Dombes (France), sa sainteté se laissa voir peu à peu jusqu’à attirer, à la fin de sa vie, des foules nombreuses de pénitents. Confesseur recherché, il s’adonna à une œuvre de catéchèse permanente par des exhortations qui touchaient le  cœur des fidèles. Voici comment il s’exprime sur la prière:

« Voyez mes enfants, le trésor d’un chrétien n’est pas sur la terre, il est dans le ciel. Eh bien! notre pensée doit aller où est notre trésor. (…) La prière n’est autre chose qu’une union avec Dieu. Quand on a le cœur pur et uni à Dieu, on sent en soi un baume, une douceur qui enivre, une lumière qui éblouit. Dans cette union intime, Dieu et l’âme sont comme deux morceaux de cire fondus ensemble; on ne peut plus les séparer. C’est une chose bien belle que cette union de Dieu avec sa petite créature. C’est un bonheur qu’on ne peut comprendre. (…) La prière est un avant-goût du ciel, un écoulement du paradis. Elle ne nous laisse jamais sans douceur. C’est un miel qui descend dans l’âme et adoucit tout. Les peines se fondent devant une prière bien faite, comme la neige devant le soleil. (…)

Que de fois nous venons à l’église sans savoir ce que nous venons faire et ce que nous voulons demander! Et pourtant quand on va chez quelqu’un, on sait bien pourquoi on y va. Il y en a qui ont l’air de dire au bon Dieu: «Je m’en vais vous dire deux mots pour me débarrasser de vous …» Je pense souvent que, lorsque nous venons adorer Notre Seigneur, nous obtiendrions tout ce que nous voudrions, si nous le lui demandions avec une foi bien vive et un cœur bien pur. » (Catéchisme de saint Jean-Marie Vianney sur la prière)

Si la sainteté du chrétien consiste, à bon droit, dans l’amour de Dieu et du prochain, on ne peut l’obtenir et la développer sans une vie de prière authentique. Que saint Jean-Marie Vianney nous aide à progresser dans cette intimité avec Dieu en vue d’un apostolat de service et de partage, amen !